In het kader herdenking bevrijding 75 jaar heeft Erfgoedvereniging Heerlijkheid Hooge en Lage Zwaluwe een boek samengesteld over het leven van Rodekruiszuster Catharina Nelemans (1914 - 2006): bewogen en bevlogen vrouw. Catharina Nelemans, zuster in oorlogstijd.

Nelemans heeft voor ons gebied in Brabant en bijzonder inonze dorpen tijdens de bevrijding vanaf najaar 1944 tot aan de capitulatie een zeer belangrijke rol gespeeld. Najaar 1944 toen de bevrijding door de geallieerden te verwachten was en in onze dorpen gevechtshandelingen zouden plaatsvinden werd een groot deel van de bevolking geëvacueerd wat zij grotendeels organiseerde. De achterbleven bevolking leefde veelal in schuilkelders en moest verzorging hebben. Najaar 1944 was de drinkwaterleiding onklaar en dronk men oppervlaktewater wat tot infectieziekten leidde. Velen zijn verzorgd door Nelemans en of naar het ziekenhuis in Breda gebracht. Het zelfde gold voor de slachtoffers van granaatvuur. Na de aanval van de geallieerden hadden de Duitsers via de Moerdijkbruggen aan de overzijde van de rivier hun stellingen opgesteld, Zwaluwe lag tot aan de capitulatie op 5 mei 1945 regelmatig onder Duits granaatvuur wat voor slachtoffers en gewonden onder de burgerbevolking zorgde. Nelemans was ook betrokken bij de oprichting en uitvoering van de H.A.R.K.(Hulpactie Roode Kruis) welke heeft bestaan vanaf 1944 tot 1947. Daarnaast was zij de drijvende kracht achter de eerste naoorlogse voedseltransporten vanaf Lage Zwaluwe naar o.a. Dordrecht,tegen de verordening in dat alle hulp gecoördineerd vanuit Eindhoven diende te verlopen. Via haar contacten met de Liniecrossers en het verzet wist ze hoe precair de voedselsituatie aan de andere kant van de rivier was. Haar stelling was; we kunnen van hieruit de kerktoren van Dordrecht zien, als we wachten op hulp vanuit Eindhoven zijn we straks te laat!. Zij heeft vanaf Lage Zwaluwe in de eerste weken van de bevrijding 10 voedselschepen met aardappelen,brood en andere benodigdheden laten varen. Over Nelemans is heel weinig bekend geworden na de oorlog. Vanuit haar geloofsovertuiging zag zij het als haar plicht mensen te helpen en wilde hiervoor niet gedecoreerd worden. Ze had met vele hoge militairen, Rodekruismedewerkers en ook Prins Bernhard regelmatig contacten. Hij heeft haar tot drie maal toe voorgedragen voor een hoge onderscheiding. De gemeente Dordrecht wilde een straat naar haar vernoemen en haar tot ereburger benoemen als blijk van waardering voor de voedseltransporten. Dit alles wees ze af. Ze heeft alleen een zilveren lepel couvert met inscriptie van de gemeenteDordrecht in ontvangst genomen en van de provincie Zuid-Holland een wandbord met inscriptie wegen haar inspanningvoor de hulpverlening als Adoptie-Specialiste. Nelemans heeft vanaf 1943 een dagboek bijgehouden, wat wij na haar doodvan de familie hebben ontvangen. Wij mogen hieruit publiceren, waar wij in het boek ruim gebruik van maken. Verder beschikken wij over vele documenten van haar uit die tijd. Omdat West-Brabant al in het najaar 1944 was bevrijd zal het boek op 9 november 2019 14.00 worden gepresenteerd in de Protestante Kerk, Kerkstraat 49 te Lage Zwaluwe waar zij ook is gedoopt in 1914. Muzikaal zal medewerking worden verleend door een aantal mensen van muziekvereniging Alliance.Uiteraard wordt ook in 2020 aan deze zaken aandacht besteed.