Til een bloempot op en er komen allemaal pissebedden tevoorschijn. Die hebben daaronder in het donker op een kluitje gezeten en reageren verschrikt op het weghalen van de pot. Niemand houdt echt van deze grijze beestjes. Het zijn geen insecten, maar een soort kleine kreeftjes, schaaldiertjes dus, met 14 pootjes. Er zijn veel verschillende soorten, maar ze zijn allemaal klein en er zijn maar weinig mensen die de ene van de andere soort kunnen onderscheiden. Pissebedden leven in een vochtige omgeving. Ze worden gegeten door padden, muizen, hagedissen, spinnen, kevers en duizendpoten. Zelf zijn het echte opruimers, die onmisbaar zijn in de groentetuin. Ze eten vooral dood plantaardig en dierlijk materiaal. De pissebedden dragen op die manier bij aan een rijk en gezond bodemleven. Maar ze lusten ook wel een sappig jong blaadje.
Waar de naam “pissebed” (van het Franse “piss en lit”) vandaan komt? Fijn gemalen pissebedden werden vroeger in bed gestrooid bij kinderen om bedplassen tegen te gaan. Dit omdat het maalsel ruikt naar urine. Of het ook werkte weten we niet.
Anders dan de pissebed is de oorwurm (of oorworm) wel een insect. De oorwurm verblijft graag in spleetjes. Vaak verstoppen ze zich bijvoorbeeld in een bloem. Hoewel hij in aanleg vier vleugels heeft is hij vooral een kruipend insect. Aan zijn achterlijf heeft hij twee tangachtige aanhangsels. Anders dan je verwacht zijn die niet bedoeld om te grijpen of te bijten, maar hebben ze vooral een afschrikkende functie.
Net als de pissebed eet de oorwurm dood, maar ook levend, plantaardig en dierlijk materiaal. En net als de pissebed houdt hij van een vochtige omgeving. Waar het altijd droog of koud is komt de oorwurm niet voor.
Oorwurmen worden gegeten door vogels, zoogdieren en spinnen. Vooral eksters, Vlaamse gaaien, spreeuwen en koolmezen vinden oorwurmen een gemakkelijk hapje.
Oorwurmen worden in de tuinbouw ingezet als luizenverdelger. Ze hoeven zelf niet bestreden te worden. Heb je er toch te veel, dan is het goed om te weten dat ze niet van knoflook houden.
Samengevat zijn het nuttige insecten die restanten van plantaardig en dierlijk materiaal opruimen en zo bijdragen aan de humusvorming. Laat ze dus met rust onder het afgevallen blad in je tuin.
En om een fabeltje te ontkrachten: een oorwurm kruipt niet in je oor.
Dus nuttige beestjes die een fanclub zouden verdienen. Wij zijn al fan!!
Heb je vragen of wil je reageren? Stuur dan een e-mail naar kiemkrachtdrimmelen@gmail.com.